di Andrea Sangiovanni – Introduzione di Guido Crainz
La storia dell’Italia repubblicana ha avuto tra i suoi protagonisti le migliaia di operai che dagli anni cinquanta hanno dato il via a quel «miracolo economico» che in breve tempo ha trasformato l’identità del paese portandolo nel novero dei più industrializzati del mondo. Ma qual è la traccia che la loro storia ha lasciato nella nostra percezione comune? Per la prima volta, in queste pagine, uno storico indaga la parabola delle immagini collettive degli operai dal 1950 al 1980: il modo in cui essi sono stati visti, raccontati, rappresentati, in trent’anni di storia italiana.
Partendo dalla sostanziale marginalità del mondo operaio nei primi anni cinquanta, quando solo le culture di sinistra si interessavano ad esso, l’analisi si concentra sul suo lento imporsi all’attenzione dell’opinione pubblica durante gli anni del boom economico: è allora che la «questione operaia» sembra a un tratto diventare lo specchio di una più generale «questione sociale» del paese, finendo per acquistare una centralità politica nel decennio successivo. Gli anni settanta – basti pensare solo alla cronaca – sono dominati dalle lotte sindacali e da figure politiche come Lama, Trentin, Carniti, Benvenuto; quasi d’improvviso poi, nel 1980, l’anno della «marcia dei quarantamila» a Torino, gli operai tornano a scomparire, per non riapparire più, se non sporadicamente nel cinema e ancor meno nella cronaca.
