La Commissione europea (CE) ha approvato i primi piani nazionali di ricostruzione presentati dagli Stati membri per accedere ai Fondi UE di prossima generazione, e come Social Network europeo (ESN) abbiamo guidato una prima valutazione dei piani con i servizi sociali pubblici locali e regionali per cercare il loro parere sulle riforme nazionali a sostegno della prossima generazione di bambini e giovani. La maggior parte dei governi nazionali ha presentato i propri piani per gli investimenti di recupero in aprile e maggio e la Commissione europea ha iniziato ad approvare la prima serie di piani a metà giugno, in linea con il termine di due mesi a seguito della ricezione dei piani. La presidente della CE Ursula von der Leyen si è recata a Lisbona e Madrid per fornire personalmente la valutazione della Commissione sui piani nazionali di ripresa e resilienza (NRRP) per Portogallo e Spagna, i primi paesi a presentare i loro piani e successivamente in Italia. Von der Leyen ha sottolineato come “il piano contribuirà a costruire un futuro migliore per il popolo portoghese” mentre consegnava la valutazione del piano portoghese al primo ministro Costa.
Tuttavia, uno sguardo più approfondito ai 23 piani finora presentati alla CE solleva una serie di interrogativi sul fatto che gli investimenti proposti possano fallire per quanto riguarda i bambini e i giovani più vulnerabili e più colpiti dalla pandemia. La nostra valutazione iniziale degli NRRP suggerisce che, sebbene la maggior parte includa una qualche forma di sostegno per i bambini e le famiglie, vi sono grandi differenze tra i paesi. Ci sono state numerose e difficili sfide per i servizi sociali per bambini nella loro risposta al Covid-19. La nostra analisi dell’impatto che la pandemia ha avuto sui più vulnerabili rivela che molti bambini e giovani saranno colpiti in modo significativo, e per molto tempo, dai blocchi covid-19. I componenti di ESN che lavorano negli enti locali e regionali hanno segnalato un costante aumento del numero di casi di protezione dei minori nel 2020 rispetto al 2019. Le ragioni principali evidenziate sono state gli effetti della pandemia sulla salute mentale dei bambini e dei giovani, l’aumento della prevalenza negli abusi domestici o nei bambini soggetti ad abusi e un calo del reddito familiare. Ciononostante, si fa riferimento a investimenti specifici nella protezione dei minori in soli tre NRRP – per Italia, Spagna e Portogallo – ma soprattutto con un’attenzione particolare alla costruzione di strutture residenziali per i bambini che potrebbero dover essere collocati al di fuori delle loro famiglie biologiche. Ciò solleva la seria preoccupazione di una nuova ondata di assistenza istituzionale piuttosto che di concentrarsi sul sostegno nelle nostre comunità.
Gli investimenti nell’istruzione, tuttavia, sono presenti in quasi tutti i piani, sia attraverso il miglioramento delle opportunità educative, con particolare attenzione ad aiutare i bambini a recuperare il ritardo dopo la pandemia, sia attraverso investimenti in strutture per l’infanzia precoce, come evidenziato nei piani in Repubblica Ceca, Grecia o Germania. In Germania, infatti, i fondi stanziati a tal fine ammontano fino al 36/% di tutti i fondi per l’inclusione sociale. Tuttavia, diversi membri dell’ESN hanno indicato che i loro NRRP non dispongono di sostegno educativo per i bambini con deficit cognitivi o sensoriali, come avviene in Romania, o per i bambini con problemi di salute mentale, come in Lettonia. Analogamente, le organizzazioni locali hanno sottolineato che le proposte avanzate per la costruzione di strutture per l’infanzia precoce non elaborano piani per garantire che le nuove strutture ospitino i bambini con disabilità nella maggior parte dei paesi. Altre misure di sostegno incentrate sui bambini incorporate nei NRRP includono trasferimenti diretti in contanti alle famiglie con bambini, ad esempio in Germania, o l’espansione del sistema di sostegno psicologico per bambini e giovani, ad esempio in Finlandia. Un altro è garantire risposte mirate ai bambini appartenenti a minoranze etniche, come sottolinea il piano spagnolo.
Tuttavia, va sottolineato che gli obiettivi orientati ai bambini in molti NRRP sono formulati in termini molto generali, quindi è estremamente difficile prevedere come si tradurranno in azioni concrete sul campo e quali investimenti effettivi saranno effettuati. Tuttavia, qualcosa di particolarmente assente da quasi tutti i PNP sono gli investimenti nei servizi di protezione dei minori. La violenza domestica era già alta prima della pandemia e i blocchi prolungati non hanno fatto altro che peggiorarla. Pertanto, la riforma dei sistemi di intervento precoce e di segnalazione e identificazione degli abusi insieme ai programmi di sostegno incentro sono fondamentali per garantire che il recupero non lasci indietro né i bambini né i giovani.